咖啡酸，別名3,4-二羥基肉桂酸，結構中含有兩個酚羥基，是天然、安全的自由基淬滅劑，具有優異的抗氧化特性。已有的藥理學研究表明，咖啡酸具有活血化瘀、鎮咳、祛痰、抗氧化、抗腫瘤等功效，除用于高血壓以及癌癥的治療以外，基于咖啡酸特殊的化學結構及其高效抗氧化作用，已有專家在研究其在臨床糖尿病治療中的應用。

研究表明，咖啡酸能糾正糖尿病患者體內的脂質過氧化和自由基負荷。根據中國臨床康復關于研究進展的報道：應用咖啡酸給正常小鼠灌胃，顯示對餐后血糖的升高具有很好的抑制作用，實驗組餐后血糖比對照組低23％-55％。咖啡酸在糖尿病大鼠中通過刺激腎髓質分泌B內啡肽樣物質而起降糖作用，由于在正常小鼠中沒有觀察到這種降糖作用，認為這一作用具有是非胰島素依賴性。但本實驗在正常小鼠中觀察到了咖啡酸抑制餐后血糖升高的結果。葡萄糖苷酶抑制劑能競爭性抑制酶的活性，使糖類的水解作用減緩，避免了餐后血糖的急劇上升，進而減緩胰島素的分泌，改善過度的胰島素反應，拜唐蘋就是這類降血糖藥物。實驗中咖啡酸體外對葡萄糖苷酶的抑制強度與拜唐蘋相當，體內糖耐量試驗表明口服咖啡酸后能顯著抑制多糖如淀粉、雙糖如蔗糖以及單糖葡萄糖引起的血糖升高，除應用咖啡酸能抑制葡萄糖苷酶活性解釋外，可能還存在其他途徑改善糖代謝的途徑，如促進胰島素的分泌、促進脂肪細胞攝取利用葡萄糖，具體機制有待進一步研究。總之，咖啡酸可降低進食各種碳水化合物引起的正常小鼠的餐后血糖升高，并對葡萄糖苷酶活性有較強的抑制作用，從而達到降低血糖的作用。