用作膠黏劑、表面活性劑、膠體保護劑、分散劑、乳化劑及分散穩定劑等。在涂料、油墨、纖維、染色、造紙、化妝品、農藥、選礦、采油及醫藥等領域具有廣泛的應用。

1、一般用作增稠劑、保護劑、粘合劑、穩定劑以及制備乳劑、凍膠、軟膏、洗劑、清眼劑、栓劑和片劑的添加劑，亦用作親水凝膠、骨架材料、制備骨架型緩釋制劑，還可用于食品方面作穩定劑等作用。

2、用于紡織工業的上漿劑、電子及輕工部門的粘接、增稠、乳化、穩定等助劑。

3、用作水基鉆井液及完井液的增稠劑和降濾失劑，在鹽水鉆井液中增稠效果明顯。也可作油井水泥的降濾失劑。可與多價金屬離子交聯成凝膠。

4、本品用于壓裂法開采石油水基凝膠壓裂液，聚苯乙烯和聚氯乙烯等聚合的分散劑。亦可作油漆工業乳膠化增稠劑，電子工業濕敏電阻，建筑業水泥阻凝劑和水分保持劑。陶瓷工業上釉及牙膏粘合劑。還廣泛用于印染、紡織、造紙、醫藥、衛生、食品、卷煙、農藥及滅火劑等方面。

5、作表面活性劑，膠體保護劑，氯乙烯、醋酸乙烯等乳液取合用的乳化穩定劑，以及乳膠的增粘劑、分散劑、分散穩定劑等。廣泛應用于涂料、纖維、染色、造紙、化妝品、醫藥、農藥等方面。在石油開采、機械行業也有許多用處。

6、羥乙基纖維素在藥物固體、液體制劑中具有表面活性、增稠、懸浮、粘合、乳化、成膜、分散、保水及提供保護作用。

7、用于開采石油水基凝膠壓裂液、聚氯乙烯和聚苯乙烯等聚合的分散劑。也可作為油漆工業乳膠化增稠劑、建筑工業中的水泥阻凝劑和水分保持劑、陶瓷工業中的上釉劑和牙膏膠黏劑。還廣泛應用于印染、紡織、造紙、醫藥、衛生、食品、卷煙和農藥等工業領域。