循環水冷卻通常分為密閉式循環水冷卻系統和敞開式循環水冷卻系統。密閉式循環水冷卻系統中，水是密閉循環的，水的冷卻不與空氣直接接觸。敞開式循環水冷卻系統，水的冷卻需要與空氣直接接觸，根據水與空氣接觸方式的不同，可分為水面冷卻、噴水冷卻池冷卻和冷卻塔冷卻等。

循環冷卻水在使用之後，水中的Ca2+、Mg2+、Cl-、SO42-等離子，溶解固體和懸浮物相應增加，空氣中污染物如灰塵、雜物、可溶性氣體以及換熱器物料泄露等，均可進入循環冷卻水，使循環冷卻水系統中的設備和管道腐蝕、結垢，造成換熱器傳熱效率降低，過水斷面減少，甚至使設備管道腐蝕穿孔。

循環冷卻水系統中結垢、腐蝕和微生物繁殖是相互關聯的，污垢和微生物粘泥可以引起垢下腐蝕，而腐蝕產品又形成污垢，要解決循環冷卻水系統中的這些問題，必須進行綜合治理。采用水質穩定技術，用物理與化學處理相結合的辦法控制和改善水質，使循環冷卻水系統中的腐蝕、結垢、生物污垢得到有效的解決，從而取得節水、節能的良好效益。投入產出比的可比效益為：1∶2-1∶10以上，提高設備使用效率，延長設備的使用壽命和運行的安全性，減少環境污染。

循環冷卻水的循環使用決定了它的補充水水質要求較高，普通的軟化或離子交換水處理工藝已達不到要求。因此采用預處理+反滲透+紫外線殺菌器的工藝。實際工作中做好循環管道的保護、清洗，特別是對水質的監測，及時反饋給技術人員，出現問題及時處理。