無色透明堅硬塊狀大結晶體或粒狀結晶體。無嗅，味澀，具有收斂性。密度1.757g/cm3。熔點92.5℃。干燥空氣中會風化，潮濕空氣中又會潮解甚至淌水。加熱到645℃以上將失去結晶水成為白色粉末的枯礬。溶于水、甘油和稀酸，不溶于醇和丙酮。水溶液呈酸性，水解后有氫氧化鋁膠體產生。
主要用作溫濁水的凝聚劑，起凈化水質作用。造紙工業用作上漿劑，與松香乳液配合用于紙張施膠，提高紙的抗水強度。醫藥工業用作防腐劑、收斂劑、止血劑。加制成枯礬，可作為外用收斂止血藥；配成一定濃度水溶液，可用于防止水稻皮炎；制成氫氧化鋁，可配制成胃病藥。與青飼料一起拌和，可用于牲畜疾病防治。也是中藥材半夏、南星的腌制劑等。輕工工業用作黃色醫用玻璃的著色劑。制革工業用作鋁鞣劑。